التبريد هو نقل الحرارة من مكان إلى آخر، واحتجاز درجة حرارة ذلك المكان عند درجة حرارة أقل من درجة حرارة المحيط.
وقد استخدمت عملية التبريد لأغراض تكييف الهواء بين درجة حرارة الغرفة و1 درجة مئوية، وللأغراض التجارية للتخزين البارد بين 10 درجات مئوية و-40 درجة مئوية، وللأغراض الصناعية بدرجات حرارة مختلفة. وأهم احتياجات هذه الأغراض هي البيئة المريحة، ولهذا يلزم درجة حرارة أقل من درجة حرارة الغرفة في الصيف، وهذا ما توفره آلات التبريد.
كان الصينيون أول من استخدم التبريد في تاريخ الوجود البشري، حيث قاموا بسحق جليد البحيرات المتجمدة، ورميه في آبار كبيرة وضغطه، واستخدام كتل الثلج المضغوطة في الصيف.
كان الرومان واليونانيون يملؤون الجرار الكبيرة بالماء ويدفنونها في الأرض، فكان سطح التربة الذي يبرد ليلاً يبرد الجرار، وكانوا يلبون احتياجاتهم من الماء البارد من الجرار التي تبرد نهاراً.
في عام 1775 بدأ البروفيسور ويليام كولين من جامعة جلاسكو العمل على يده عندما رأى أنها تبرد عندما وضع عليها الأثير، ووضع الأساس لأول تبريد ميكانيكي.
في عام 1775، قام ويليام كولين بالصدفة بتصنيع آلة لصنع الثلج على أساس مبدأ الامتصاص. قام العديد من العلماء بتصنيع آلات صنع الثلج بهذا المبدأ، لكنهم لم يدخلوا الصناعة لأنها كانت باهظة الثمن وكبيرة الحجم.
في عام 1834، طور مهندس أمريكي يدعى جاكوب بيركنز آلة عملية لصنع الثلج في لندن. تم استخدام آلات الثلج التي تعمل على هذا المبدأ لمدة ثلاثين عامًا.
في غضون ذلك، تم التركيز على الآلات التي تعمل في الأماكن التي لا تحتوي على كهرباء، وفي عام 1885، اخترع الفرنسي فرديناند كارسي نظام الامتصاص. وفي عام 1886، طور ويندوسن نظامًا يعمل بغاز ثاني أكسيد الكربون ويصل إلى -80 درجة. وبعد التطورات، تم تصنيع الثلاجات الخشبية وتخزين الطعام مع الثلج في المنازل.
نظرًا لأن التبريد بالثلج كان صعبًا للغاية، فقد بدأ العلماء في العمل على نظام تبريد ميكانيكي. في عام 1910، تم تصنيع أول ثلاجة صغيرة بواسطة شركة J.M. Larsen. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود منظم حرارة، كانت هناك صعوبات كبيرة في الاستخدام. في عام 1913، قامت شركة KELVİNATOR بتصنيع وعرض أول ثلاجة حرارية للبيع. في عام 1930، تم اكتشاف غاز R-12 ووضع الأساس لثلاجات CFC.
في عام 1935، تم اكتشاف مبرد R-22 وتم تطوير مبردات تعتمد على HCFC. في عام 1989، تم اكتشاف مبردات R-134 A و R-123 وتم تطوير مبردات تعتمد على HFC لا تضر بطبقة الأوزون. في أوائل التسعينيات، تم تطوير مخاليط مبردات بديلة ثنائية وثلاثية لاستخدامها بدلاً من R-22 و R-502. منذ عام 1913، تطورت تكنولوجيا التبريد باستمرار وأصبحت جزءًا لا غنى عنه من الحياة في بيئة اليوم.
